pHmittauksissa

pH-mittauksissa määritetään vesiliuoksen pH-arvo, joka kuvaa vetyionien aktiivisuutta. pH-asteikko kattaa noin 0–14; neutraali arvo on noin 7, alle 7 on hapan ja yli 7 emäksinen. Mittauksia käytetään laajasti elintarvikkeiden laadunvarmistuksesta vedenlaadun seurantaan sekä monissa laboratorioanalyyseissä.

Mittaus perustuu pH-mittariin, jossa on lasielektrodi ja referensselektrodi. Elektrodien välinen potentiaaliero muuttuu pH-arvoksi, kun laite kalibroidaan standardipuskureilla. Kalibrointi suoritetaan useimmiten pH-arvoiltaan tunnetuilla buffer-liuoksilla (esim. noin pH 4, 7 ja 10). Kalibrointi voidaan tehdä kahdella tai kolmella pisteellä, ja monilla laitteilla on automaattinen lämpötilakompenissa.

Mittaamiseen valmistaudutaan huuhtelemalla elektrodi ennen upotusta näytteeseen. Elektrodi upotetaan näytteeseen ja sekoitetaan kevyesti kunnes mittari stabiloituu. Lämpötilan vaikutus on usein merkittävä, joten käytetään joko lämpötilakompensointia tai kompensaation ilmoitettuja arvoja.

Virhelähteitä ja parhaita käytäntöjä ovat kontaminaatio, ilmankuplat elektrodiin, liuoksen liian suuri tai pieni ionivahvuus sekä vanhentuneet tai väärin säilytyt elektrodit. Elektrodit vaativat asianmukaista säilytystä ja säännöllistä huoltoa, jotta mittaus pysyy luotettavana.

Sovelluksia ovat muun muassa tutkimuslaboratoriot, vedenkäsittely, elintarviketeollisuus, maaperä- ja ympäristötutkimukset sekä kliiniset analyysit. Pidä mielessä, että pH-arvo on herkkyyttä lämpötilalle ja suolayhtymälle, joten oikea kalibrointi ja huolto parantavat mittausten luotettavuutta.