osallistujajoukon

Osallistujajoukko on tilastotieteessä ja tutkimusmenetelmissä käytetty termi, jolla tarkoitetaan tutkimukseen viime kädessä osallistuneiden henkilöiden tai yksilöiden ryhmää. Joukko muodostuu niistä osallistujista, jotka ovat hyväksyneet tutkimukseen osallistumisen, täyttäneet asetetut kelpoisuus- ja eettiset kriteerit sekä ilmoittaneet halukkuutensa osallistua.

Osallistujajoukko sijoittuu perusjoukon ja otoksen väliin: perusjoukko tarkoittaa tutkimuksen tavoitepopulaatiota, otos on siitä tilastollisin keinoin valittu osa, ja osallistujajoukko koostuu niistä henkilöistä, jotka lopulta osallistuvat tutkimukseen. Joukkoa voidaan kuvata sekä sen koon että sen demografisten ja taustatietojen perusteella, kuten ikä, sukupuoli, koulutus ja muut relevantit ominaisuudet.

Edustavuus on keskeinen seikka osallistujajoukon tulkinnassa. Edustava osallistujajoukko mahdollistaa tulosten yleistämisen populaatioon, kun taas epäedustava tai itsevalikoitunut joukko voi heikentää yleistettävyyttä. Tutkimuksessa raportoitava tieto sisältää usein osallistujien määrä sekä keskeiset taustamuuttujat ja mahdolliset poikkeamat osallistujien joukosta (esimerkiksi keskeytykset tai poissaolot tutkimuksen aikana).

Osallistujajoukkoa käsitellään sekä tutkimuksen suunnittelussa että raportoinnissa huolellisesti, jotta tulosten oikeellisuus ja todennettavuus voidaan arvioida. Termiä käytetään sekä teknisessä että yleisessä yhteydessä kuvaamaan ryhmää, jonka kanssa tutkimus on käytännössä toteutettu.