Edustavuus

Edustavuus (representativeness) on käsite, jonka mukaan ryhmä, otos tai koko ilmentää mahdollisimman hyvin tutkittavan väestön ominaisuuksia. Se on keskeinen tavoite tilastollisessa tutkimuksessa, mielipidekyselyissä ja päätöksenteon analyysissä, jotta tulosten yleistettävyys olisi luotettavaa.

Edustavuus korostuu, kun tarkastellaan muuttujia kuten ikä, sukupuoli, asuinalue, koulutus ja tulot. Otoksen tulisi heijastaa näitä ominaisuuksia riittävän moninaisesti, jotta tutkimustulokset voidaan yleistää koko väestöön. Mikäli edustavuutta ei saavuteta, tutkimuksen tulokset voivat päteä vain otokseen.

Sen varmistamiseksi käytetään erilaisia otantamenetelmiä. Satunnaisotanta ja stratifoitu otanta lisäävät todennäköisyyttä, että eri ryhmät ovat mukana. Kiintiöinti voi varmistaa tiettyjen ryhmien riittävän edustavuuden. Edustavuutta voidaan lisätä painottamalla vastauksia (weighting) tai käyttämällä post-stratifikaatiota ottaen huomioon väestön tilastolliset jakaumat. Haasteita ovat ei-vastausten vaikutus, kattavuusvirheet ja populaation muutokset ajan myötä.

Sovelluksia edustavuudella on monia: mielipidekyselyt, markkinatutkimus sekä julkisen politiikan analyysit. Hallinnollisissa ja yritysmaailman päätöksenteossa edustavuus varmistaa, että eri ryhmien näkökulmat ovat näkyvissä ja huomioidut.

Rajoitukset: täydellistä edustavuutta on harvoin mahdollista saavuttaa, ja tulosten tarkkuus riippuu otoksen laadusta, vastausaktiivisuudesta sekä aikajänteen rajoituksista.