oppioidi

Gli oppioidi sono una classe di composti chimicamente eterogenea che agisce come agonisti dei recettori oppioidi nel sistema nervoso centrale. I recettori principali sono mu, con ruoli anche per kappa e delta. Gli effetti includono analgesia, sedazione, euforia, ma anche depressione respiratoria e alterazioni della motilità gastrointestinale. Nell’organismo esistono oppioidi endogeni (endorfinine, enkefaline, dinorfine) e oppioidi esogeni di origine naturale, semisintetica o sintetica.

I farmaci oppioidi si classificano in tre gruppi: naturali, semisintetici e sintetici. Fonti naturali: morfina, codeina e tebaína derivate dall’oppio prodotto da Papaver somniferum. Semisintetici: eroina (diacetilmorfina), ossicodone, idrocodone, idromorfone e buprenorfina. Sintetici: fentanyl, metadone, meperidina, tramadolo e tapentadolo. Alcuni di questi composti hanno utilizzi clinici legati al dolore intenso, all’anestesia o al controllo della tosse, mentre altri hanno un uso limitato o regolato a seconda delle normative nazionali.

Usi medici principali includono analgesia moderata-severa, analgesia del dolore cronico refrattario, anestesia e, in alcuni casi, terapia sostitutiva della dipendenza da oppioidi (ad es. metadone, buprenorfina). La tosse può essere attenuata con codeina, e alcuni oppioidi hanno impieghi antidiarroici periferici (ad es. loperamide), che agiscono per lo più al di fuori del Sistema Nervoso Centrale.

I rischi includono dipendenza, tolleranza e sindrome di astinenza. L’overdose può causare grave depressione respiratoria e coma; il trattamento di emergenza consiste nell’immediata somministrazione di naloxone e supporto vitale. La regolamentazione varia: prescrizione controllata, monitoraggio dell’uso e programmi di trattamento per la dipendenza, inclusi metadone e buprenorfina, nonché misure di riduzione del danno come l’accesso all naloxone.