onteloissa

Ontelo on elimistön sisällä oleva, tyypillisesti nestettä tai kaasua täynnä oleva tila. Ontelot voivat olla väliaikaisia tai pysyviä ja ne mahdollistavat elimien liikkeen, nesteiden kuljetuksen sekä erilaisten elintoimintojen säilyttämisen. Osa onteloista muodostuu kehon rakenteista erillisinä tiloina; toiset taas ovat kehityksen aikaisia tai toiminnallisia eritteitä.

Biologiassa onteloja luokitellaan usein kolmeen päätyyppiin. Todellinen kehonontelo eli koelomi on mesodermin peitossa ja ympäröi elimiä. Pseudocoelomi on ontelo, joka ei ole täysin mesodermin peitossa. Blastocoeli on varhaisen kehityksen ontelo, joka sijaitsee blastulan kehityksessä. Lisäksi gastrovaskulaarinen ontelo, esimerkiksi cnidaarien ruoansulatusontelo, toimii sekä ruoansulatukselle että kaasujen vaihdolle.

Selkärankaisilla ja monilla muilla eliöillä kehon ontelot ovat yleensä tilavia ja erottavat elimet toisistaan. Yleisiä esimerkkejä ovat rintaontelo sekä vatsaontelo sekä kallonontelo ja selkäytimen ontelo. Onteloiden tehtävä on tukea elimien sijoittumista, mahdollistaa liikkeet ja toimia nesteiden kantajina sekä säiliöinä.

Onteloilla on keskeinen merkitys sekä kehon toiminnalle että kehitykselle. Ne mahdollistavat elinten eriytymisen, suojaavat herkkiä rakenteita ja toimivat tiloina nesteille.

Sanana onteloissa on inessiivinen monikko, eli viittaa sijaintiin sisätiloissa: onteloissa.