oignons

Les oignons, ou oignons de table, désignent les bulbes comestibles de l’espèce Allium cepa, appartenant au genre Allium de la famille des Amaryllidacées. Cultivés comme plante annuelle dans la plupart des climats, ils forment un bulbe composé de couches charnues protégées par une tige fine et des tuniques sèches.

Description et variétés. Le bulbe peut être rond ou légèrement aplati et se présente en plusieurs couleurs, principalement jaune, blanche et rouge. Les oignons jaunes et blancs sont connus pour leur saveur piquante et leur potentiel de cuisson, tandis que les oignons rouges offrent une saveur plus douce et une belle couleur. On distingue aussi les oignons doux, plus sucrés, prisés cru ou caramélisés. Des variétés spécialisées existent pour la conservation, la résistance au froid ou les usages culinaires spécifiques.

Culture et récolte. Les oignons exigent un sol fertile, bien drainé et ensoleillé. Ils se sèment ou se repiquent et demandent une période de croissance qui peut varier selon les régions. La récolte intervient lorsque les feuilles se fanent et que le bulbe a atteint une taille suffisante. Après récolte, les oignons se sèchent et se stockent dans un endroit frais et sec pour prolonger leur conservation.

Utilisations culinaires. Les oignons servent de base aromatique dans de nombreuses cuisines: soupes, sauces, plats mijotés, quiches et accompagnements. Cru, ils apportent du piquant et de la fraîcheur; cuits, ils deviennent doux et sucrés, notamment lorsqu’ils sont caramélisés.

Nutrition et santé. Riches en vitamines (C et B6), en fibres et en composés sulfurés, les oignons apportent des intérêts nutritionnels modestes et des antioxydants. Leur consommation est généralement sûre, mais peut provoquer des réactions chez certaines personnes sensibles.

Origine et production. Originaire d’Asie centrale et des régions voisines, l’oignon est aujourd’hui cultivé et consommé mondialement. Les principaux producteurs mondiaux incluent la Chine, l’Inde et les États-Unis, suivis par des pays comme la Turquie et l’Argentine.