nourrissaient

Nourrissaient est une forme conjuguée du verbe nourrir, à l’imparfait de l’indicatif et à la 3e personne du pluriel. Elle exprime une action de nourrir qui se déroulait dans le passé, de façon habituelle ou continue, et peut équivaloir à « ils/elles nourrissaient » ou « ils/elles étaient en train de nourrir ».

Étymologie et sens. Le verbe nourrir vient du latin nutritire, via le français ancien nourrir. Le sens fondamental est donner de la nourriture pour sustenter un être vivant ou pour entretenir quelque chose (un animal, une personne, un projet). Le mot peut aussi être utilisé de manière figurée pour signifier soutenir, entretenir ou alimenter, par exemple nourrir une idée ou nourrir des doutes.

Usage grammatical. Dans l’imparfait, la racine nourriss- s’accompagne des terminaisons régulières de l’imparfait pour les verbes en -ir: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Ainsi, nourrissaient correspond à la forme du passé pour « ils/elles nourrissaient ». Le contexte indique si l’action était répétée, habituelle ou en cours à un moment passé.

Exemples d’emploi. Les parents nourrissaient les enfants chaque matin. Les paysans nourrissaient le bétail pendant l’hiver. Dans un registre figuré, on peut parler de nourrir des idées, ce qui peut aussi se conjuguer à l’imparfait comme nourrissaient des idées dans un récit passé.