nosicielstwo

Nosicielstwo to stan, w którym organizm (człowiek, zwierzę, a czasem roślina) nosi patogen w sobie lub na sobie, nie wywołując objawów choroby, a jednocześnie może przenosić zakażenie na inne osoby. Nosiciel może utrzymywać patogen przez długi czas i pozostawać zakaźny nawet po wyzdrowieniu. W praktyce wyróżnia się nosicielstwo bezobjawowe, nosicielstwo w okresie inkubacji, oraz nosicielstwo przewlekłe (po przebytym zakażeniu). Istnieją również przypadki przejściowego nosicielstwa.

Najbardziej znanym przykładem nosicielstwa w historii jest Mary Mallon, znana jako Typhoid Mary, która bezobjawowo przenosiła Salmonella typhi. W praktyce medycznej nosicielstwo ma znaczenie dla transmisji infekcji, zwłaszcza w środowiskach o bliskim kontakcie oraz w placówkach opieki zdrowotnej. Nosiciele mogą być źródłem zakażeń w placówkach medycznych, domach opieki, szkołach i innych zbiorowiskach.

Diagnostyka nosicielstwa polega na identyfikowaniu obecności patogenu w próbkach biologicznych (np. kału, wydzieliny nosowej, krwi) za pomocą posiewów, badań molekularnych i innych metod. W praktyce publicznej prowadzi się nadzór epidemiologiczny, badania przesiewowe w grupach ryzyka oraz działania zapobiegawcze, a w niektórych przypadkach leczenie mające na celu zredukowanie nosicielstwa i zapobieganie transmisji.