nitrifikaatioprosessin

Nitrifikaatioprosessi on luonnollinen biologinen prosessi, jossa ammoniakki muuttuu vähitellen nitriiteiksi ja sen jälkeen nitraateiksi. Tämä prosessi on elintärkeä typen kiertokululle maaperässä, vesistöissä ja jätevedenpuhdistuksessa. Nitrifikaatio tapahtuu yleensä kahdessa vaiheessa, jotka suorittavat erilaiset bakteeriryhmät. Ensimmäisessä vaiheessa ammoniakkia hapettavat bakteerit, kuten Nitrosomonas-lajit, muuttavat ammoniakin (NH3) nitriitiksi (NO2-). Toisessa vaiheessa nitriittiä hapettavat bakteerit, kuten Nitrobacter-lajit, muuttavat nitriitin edelleen nitraatiksi (NO3-). Nitrifikaatioprosessi vaatii happea, joten se on aerobinen prosessi. Se tapahtuu yleensä olosuhteissa, joissa on riittävästi happea ja sopiva lämpötila sekä pH. Nitraatit ovat kasveille helposti käyttökelpoisia ravinteita, ja ne ovat välttämättömiä kasvien kasvulle. Liiallinen nitraattien kertyminen vesistöihin voi kuitenkin aiheuttaa rehevöitymistä. Jätevedenpuhdistuksessa nitrifikaatiolla pyritään poistamaan ammoniakkia ja nitriittejä ennen veden laskemista luontoon.