nitraattia

Nitraatit ovat nitrihapon HNO3 emäksisten ioneiden suoloja, joissa typen pyöristö on +5. Yleisimmät nitraattien esimerkit ovat natrium-nitraatti NaNO3, kalium-nitraatti KNO3 ja kalsium-nitraatti Ca(NO3)2. Nitraatit ovat yleensä veden liukoisia ja niitä käytetään laajalti teollisuudessa, maataloudessa ja elintarviketeollisuudessa.

Nitraatit esiintyvät sekä luonnossa että ihmisen toiminnasta johtuen. Luontaisesti ne ovat osa maaperän ja vesistöjen kierto, ja kasvit ottavat ne fotosynteesin ohessa ravinnokseen. Teollisesti nitraatit tuotetaan pääasiassa neutraloimalla nitrihappoa emäksillä tai sivutuotteina polttoaineiden polttamisessa syntyneissä prosesseissa. Nitraatit voivat myös päästä ympäristöön maatalouden lanniitteista ja vesistöjen valuma-alueilta.

Käyttötarkoitukset ovat moninaisia. Viljelylannoitteina nitraatit parantavat smaan ravinteita ja satoon. Elintarvikkeissa nitraatteja käytetään säilöntä- ja makuaineina sekä värin säilyttämiseen long-term stability; niistä voi kehittyä nitriteiksi mikrobitoiminnan seurauksena, mikä on huomioitava riskinä. Nitraatteja käytettiin aiemmin myös räjähteissä ja muissa teollisuuden laitteissa.

Terveys- ja ympäristövaikutukset huomioidaan lainsäädännössä ja viranomaisohjeistuksissa. Korkeat nitraattipitoisuudet juomavedessä voivat olla haitallisia erityisesti imeväisille, ja nitrikaattien valuminen vesistöihin voi aiheuttaa vesistöjen rehevöitymistä ja vesien laadun heikkenemistä. Siksi pitoisuuksia valvotaan sekä maataloudessa että vesistöjen suojelussa ja juomaveden laatuvaatimuksissa.