néologismes

Les néologismes désignent des mots ou expressions nouvellement créés ou adoptés récemment dans une langue. Ils émergent pour nommer des réalités inédites (technologies, pratiques sociales, phénomènes culturels) ou pour apporter des nuances expresses dans le discours. Leur statut dépend de l’usage et de leur permanence éventuelle dans le lexique.

Les néologismes se forment par diverses voies. La dérivation et la composition créent de nouveaux mots à partir de racines existantes (par exemple par l’ajout de suffixes ou par assemblage de éléments). L’emprunt intègre des mots d’autres langues, parfois suivis d’adaptations phonétiques ou orthographiques (parfois appelés anglicismes ou emprunts). Le calque reproduit mot à mot une expression étrangère dans la langue d’arrivée. Le mot-valise combine deux éléments pour produire une nouveauté expressive. Certains néologismes émergent aussi du domaine des réseaux et des médias, puis gagnent en notoriété.

La diffusion dépend des usages sociaux, médiatiques et professionnels. Un mot devient néologisme lorsque des textes répétés l’attestent et que des locuteurs l’adoptent dans des situations variées; il peut ensuite être recensé par les dictionnaires et les corpus. Tous les néologismes ne survivent pas; certains restent éphémères, d’autres s’ancrent et deviennent des éléments du lexique courant.

Exemples courants liés à l’ère numérique: cyberspace, blog, post-vérité, cloud, selfie. Les néologismes reflètent l’évolution linguistique d’une société et témoignent de son rythme technologique et culturel. Voir aussi: calque, anglicisme, mot-valise.