mégaoctets

Le mégaoctet, symbolisé Mo, est une unité d'information numérique employée en français pour désigner la quantité de données équivalente à un million d'octets. L'octet est composé de huit bits; un mégaoctet correspond donc à 1 000 000 octets selon le système international (SI). Le terme est l'équivalent francophone de megabyte (MB).

Il existe toutefois une distinction entre les préfixes décimal et binaire. En pratique, 1 mebibyte (MiB) équivaut à 1 048 576 octets (2^20). Le mégaoctet (Mo ou MB dans certains contextes) est souvent utilisé pour 10^6 octets, tandis que MiB est utilisé pour 2^20 octets. Pour éviter toute ambiguïté, il est préférable de préciser l'unité en octets ou d'utiliser MiB lorsque l'on parle de capacité en mémoire.

Dans le domaine du stockage, les fabricants annoncent fréquemment les capacités en Mo ou Go selon le système décimal, tandis que les systèmes d'exploitation affichent parfois des valeurs en Mo ou en Mio/MiB selon le contexte. Les usages historiques confondent parfois MB et MiB, ce qui peut mener à des écarts visibles entre les affichages et la capacité réelle.

Exemples: 1 Mo = 1 000 000 octets; 1 MiB = 1 048 576 octets. Un fichier de 5 Mo contient 5 000 000 octets; un fichier de 5 MiB contient 5 242 880 octets. Le terme demeure courant dans les textes techniques et les documents francophones traitant d'informatique et de stockage.