mégaoctet

Le mégaoctet, abrégé Mo, est une unité d’information équivalant à un million d’octets. Un octet correspond à huit bits, si bien que un mégaoctet représente 8 000 000 de bits. Le mégaoctet est couramment utilisé pour décrire la taille des fichiers et les capacités de mémoire dans les textes techniques francophones.

Depuis plusieurs décennies, une ambiguïté existe entre les valeurs décimales et binaires associées à cette unité. Dans le commerce et la plupart des interfaces utilisateur, Mo désigne souvent 10^6 octets, tandis que dans certains contextes techniques (notamment la mémoire vive et certains systèmes de fichiers) on a rencontré 2^20 octets, soit 1 048 576 octets. Pour remédier à cette confusion, des préfixes binaires ont été normalisés: le kioctet (KiO) pour 2^10 octets et le mébioctet (MiO) pour 2^20 octets.

Dans les usages internationaux, les préfixes décimaux restent kilo-, méga-, giga-octet (ko, Mo, Go) pour 10^3, 10^6 et 10^9 octets, tandis que les équivalents binaires sont indiqués par les préfixes 2^10 et 2^20 (KiO et MiO, ou MiB selon les notations). En pratique moderne, on privilégie souvent Mo pour 10^6 octets et MiO (ou MiB) pour 2^20 octets afin d’éviter les ambiguïtés entre les deux systèmes de mesure.

Voir aussi: octet, byte, mégaoctet, mébioctet, kilooctet.