mutantów

Mutantów to potomek organizmu, który posiada dziedziczną zmianę materialu genetycznego, prowadzącą do nowego allelelu lub cechy. Termin odnosi się do odchyleń od dzikiej wersji genetycznej, często nazywanej wild-type. Mutant może być dziedziczny (germinalny) lub nabyty w komórkach somatycznych; w praktyce różnica dotyczy możliwości przekazania potomstwa.

Mutacje powstają w wyniku błędów replikacji, uszkodzeń DNA oraz wpływu czynników środowiskowych (mutagenów). Mogą mieć charakter punktowy, insertions/deletions, zmiany liczby chromosomów lub rearanżacje chromosomowe. Skutki mutacji są różnorodne: mogą być neutralne, deleterne lub rzadko korzystne; większość mutacji nie powoduje widocznych efektów fenotypowych.

W kontekście biologii ewolucyjnej mutacje stanowią materiał do doboru naturalnego. Dzięki nim w populacjach powstają różnice w cechach, które w zależności od środowiska mogą być utrwalone lub wygasnąć. W nauce i medycynie mutacyjne linie są używane w badaniach jako modele mechanizmów genetycznych; deleterowne mutacje prowadzą do chorób genetycznych, podczas gdy terapia genowa stara się naprawiać lub zastępować uszkodzone mutacjami sekwencje.

W kulturze termin „mutant” często funkcjonuje w fikcji naukowej i popularnej, opisując osoby lub organizmy z nietypowymi cechami. Kontekst społeczny bywa problematyczny, gdy mutacje stają się narzędziem stygmatyzowania lub fearstwa.