monopólios

Monopólio é uma estrutura de mercado em que existe apenas um vendedor de um bem ou serviço, sem substitutos próximos. O monopolista tem poder de fixar preços e controlar a quantidade produzida, pois a entrada de novos concorrentes é dificultada por barreiras de mercado.

As barreiras podem incluir controle de recursos-chave, patentes ou licenças legais, economias de escala significativas, redes de distribuição exclusivas e altos custos de start-up ou de desenvolvimento tecnológico. Essas barreiras reduzem a competição e favorecem a permanência do fornecedor dominante.

Existem diferentes tipos de monopólio. O monopólio natural ocorre quando, pela estrutura de custos, uma única empresa oferece a produção de forma mais eficiente do que várias. O monopólio legal decorre de direitos exclusivos concedidos pelo Estado, como patentes e concessões. O monopólio estatal é aquele em que o Estado é o único fornecedor de determinado bem ou serviço.

O impacto econômico típico inclui preços acima do custo marginal e produção inferior à ótima social, gerando perda de bem-estar para consumidores. Contudo, em alguns casos os monopólios podem justificar ganhos de escala ou facilitar investimentos de longo prazo; a avaliação depende do equilíbrio entre ganhos de eficiência e custos de menor concorrência.

Como resposta, governos podem empregar políticas de controle concorrencial (antitruste), regulação de preços, concessões de serviços e, em alguns casos, privatização, licitações ou regras para acesso a infraestruturas. A regulação costuma buscar limitar o poder de monopólio sem eliminar totalmente os benefícios que ele pode oferecer.

Em contextos práticos, monopólios aparecem em serviços públicos, em setores com alta exigência de capital e infraestrutura, ou em áreas protegidas por patentes e direitos autorais.