mniej

Mniej is a Polish word meaning less or fewer. It functions as an adverb and as a quantifier indicating a smaller amount or degree, and it is the comparative form of mało. In comparative constructions it is typically used with the conjunction niż to form phrases such as less than: mniej niż.

Mniej can modify uncountable nouns (mniej wody, mniej czasu) as well as countable plural nouns (mniej ludzi, mniej książek). It can also precede adjectives or adverbs to express a reduced degree (mniej skomplikowany, mniej kosztowny). In opposition to mniej stands więcej (more), and the corresponding superlative is najmniej (the least).

Usage notes: in formal writing, the preferred construction to indicate comparison is mniej niż rather than mniej od, though both forms are heard in practice. The word is widely used in everyday speech as well as in media and official discourse. In addition to modifying quantity, mniej appears in contexts describing relative importance or priority, such as mniej istotne (less important) or mniej znaczące.

Etymology and related forms: mniej is cognate with podob words in other Slavic languages, for example Russian меньше and Czech méně, all sharing a common root expressing a smaller amount or degree.

Examples:

- Potrzebuję mniej cukru.

- W mieście mieszka mniej niż tysiąc osób.

- Ta wersja jest mniej kosztowna.

- Mniej ważne było wtedy to, co powiedziałem.

- Najmniej popularne rozwiązanie nie zostało wybrane.