mjukvarulicenser

Mjukvarulicenser är juridiska dokument som reglerar hur programvara får användas, kopieras, modifieras och distribueras. Licensen anger vilka rättigheter som ges till användaren, vilka skyldigheter som följer och under vilka villkor programvaran får användas. Genom licensen skyddas upphovsrätten samtidigt som utvecklaren kan definiera hur verket får användas av andra.

Licenser delas vanligtvis in i öppna källkodslicenser och proprietära licenser. Öppna källkodslicenser ger ofta rätt att använda, studera, ändra och distribuera programvaran, ibland även att sälja den vidare. Många öppna licenser kräver att vissa villkor följs, till exempel att upphovsrättsmeddelanden och licenstext bifogas, och i fall med copyleft krävs att avledda verk licensieras under samma villkor. Permissiva licenser som MIT, Apache 2.0 och BSD låter oftast användaren göra vad som helst så länge attribution och licensfiler följs.

Proprietära licenser begränsar användningen och distributionen av programvaran, ofta mot betalning och med omfattande villkor i avtal (EULA). Användare får inte fritt modifiera eller dela källkoden.

Andra relevanta begrepp är licenskontroll och kompatibilitet mellan olika licenser, samt risker och fördelar med olika val beroende av projektets behov. Att följa licensvillkoren är viktigt för rättigheter, ansvar och för att undvika rättsliga tvister när man samarbetar eller distribuerar mjukvara.

Exempel på vanliga öppna licenser är GPL, LGPL, AGPL, MIT-licensen, Apache 2.0 och BSD-licenser. Proprietära licenser varierar mellan leverantörer och produkter.