mielinei

Mielinei è il termine usato per riferirsi al rivestimento mielinico degli assoni dei neuroni. Il rivestimento, composto principalmente da lipidi e proteine, funge da isolante elettrico che aumenta notevolmente la velocità di propagazione degli impulsi nervosi lungo l’assone.

Nel sistema nervoso centrale (SNC) i mielini sono prodotti dagli oligodendrociti, che avvolgono multipli assoni con lunghi tratti mielinici. Nel sistema nervoso periferico (SNP) i mielini sono prodotti dalle cellule di Schwann, che formano segmenti mielinici attorno a un singolo assone per ciascun tratto. La membrana mielinica è interrotta in corrispondenza dei nodi di Ranvier, nicchie non mielinizzate che permettono la conduzione saltatoria dell’impulso.

La funzione principale dei mielini è aumentare la velocità di conduzione e ridurre la dispersione temporale del segnale. L’isolamento riduce la corrente che sfugge all’interno dell’assone e consente ai potenziali d’azione di saltare da un nodo all’altro, accelerando la trasmissione e migliorando l’efficienza energetica.

La mielinizzazione è un processo dinamico che si sviluppa nel corso della vita, iniziando in alcune regioni durante lo periodo prenatale e proseguendo nell’infanzia e nell’adolescenza, con variazioni tra SNC e SNP. Alterazioni della mielina sono associate a disordini demielinizzanti, come la sclerosi multipla nel SNC e alcuni polineuropatì nel SNP, che causano debolezza, intorpidimento o perdita di funzione motoria e sensoriale.

La composizione tipica della mielina comprende circa il 70-85% di lipidi e il resto di proteine mieliniche come MBP, PLP, MAG, MOG e proteine annotali specifiche di Schwann cells.