meteoriiteista

Meteoriitit ovat avaruudesta peräisin olevia kappaleita, jotka ovat selvinneet ilmakehän vastuksesta ja pudonneet maan pinnalle. Ne voivat olla muinaisista asteroidien törmäyksistä irronneita kappaleita ja ne voivat säilyä miljoonien vuosien ajan, jolloin ne kertovat varhaisen aurinkokunnan kemiasta.

Meteoriitit jaotellaan kolmeen pääryhmään: kivimeteoriitit, rautameteoriitit ja kiviraudameteoriitit (stony-iron). Kivimeteoriitit koostuvat pääasiassa silikaateista ja mineraaleista kuten oliviin ja pyroxeen. Rautameteoriitit ovat pääasiassa raudasta ja nikkelistä. Kiviraudameteoriitit ovat sekoitus sekä silikaatteja että metalleja, ja niissä on sekä kivien että metallien rakenneosia.

Ilmakehän kautta kulkiessaan meteoriitti voi lämmetä ja sulaa osittain, jolloin sen pinta saa ohuehkon lasimaisen kerroksen. Lopullinen osuma maan pintaan riippuu kappaleen koosta ja koostumuksesta; pienemmät kappaleet löytävät maaperästä usein pieninä kappaleina, suuremmat voivat muodostaa suurempia löydöksiä ja tunnettuja laskeumia.

Tutkimus meteoriiteista valaisee varhaista aurinkokuntaa, sen kemiaa ja meteoriittien monimuotoisuutta. Esimerkkejä tunnetuista meteoriiteista ovat Hoba (rauta), Allende ja Murchison (kivimeteoriitteja), sekä Campo del Cielo (rauta).