meteoriitti

Meteoriitti on avaruudesta maahan saapuva kappale, joka on selvinnyt Maan ilmakehän vastuksesta ja jäänyt maan pinnalle. Meteoriitit ovat tärkeitä tutkimuskohteita, koska ne ovat suoria näytteitä varhaiselta aurinkokunnalta ja paljastavat kivien sekä metallien koostumusta sekä kehitystä.

Useimmat meteoriitit ovat peräisin asteroidivyöhykkeeltä, mutta osa on peräisin Marsista tai Kuun kaltaisista kappaleista. Kun meteoroidi kulkee ilmakehän läpi, se näkyy taivaalla meteorina tai bolidina; lopulta osa kappaleesta selviää ja löytää maan pinnalle meteoriittina.

Meteoriitit jaetaan kolmeen pääkategoriaan: kivisiin, rautaisiin ja kivirautaisiin. Kiviset meteoriitit jaetaan edelleen chondriteihin ja achondriteihin. Chondriteilla on chondruleja, pieninä pyöreinä rakeina; ne ovat vanhimpia taivaankappaleita ja usein primitiivisiä. Achondriteissä on geologisesti erilaistuneita kiviä ilman chondruleja. Rautaiset koostuvat pääasiassa Fe–Ni-seoksesta ja sisältävät vähän tai ei ollenkaan kiviä. Kivirautaiset ovat näiden kahden ryhmän yhdistelmä, joissa on sekä metallia että silikaatteja.

Meteoriittitutkimus tarjoaa arvokasta tietoa varhaisesta aurinkokunnasta sekä planeettojen kehityksestä. Näytteet auttavat määrittämään koostumusta, törmäysten roolia ja erilaistumisen prosesseja sekä, toisinaan, vesijäämiä tai orgaanisia yhdisteitä. Kansainvälisesti meteoriitit luokitellaan ja rekisteröidään Meteoritical Societyn toimesta.