metatiedosto

Metatiedosto on tiedosto, joka tallentaa metatietoja yhdestä tai useammasta data-tiedostosta. Se voi olla erillinen tiedosto samassa hakemistossa tai liittyä sivutiedostona (sidecar) arkistossa tai tiedostopakettiin. Metatiedot kuvaavat tiedostojen ominaisuuksia, kuten nimeä, tekijää, luonti- tai muokkausaikaa, oikeuksia sekä avainsanoja ja muita kuvaavia tietoja sisällöstä ja suhteista muihin tiedostoihin. Metatiedot helpottavat tiedon löytämistä, hallintaa, sisällön ymmärtämistä sekä pitkäaikaista säilytystä.

Metatietojen tallennus tapahtuu useissa eri muodoissa. Yleistettyjä muotoja ovat JSON, XML ja YAML sekä kuvissa käytettävät XMP-, EXIF- ja IPTC-tiedot, sekä äänitiedostoissa käytetyt ID3-tageista. Standardeina käytetään Dublin Core -mallia kirjasto- ja arkistokäyttöön sekä kohdekohtaisia määritelmiä. Sidecar-tiedostot ovat erityisen yleisiä, kun alkuperäiselle tiedostolle ei haluta tai voida tallentaa metatietoja suoraan sen sisältöön.

Hyödyt ja haasteet: Erillinen metatiedosto mahdollistaa metadatan päivittämisen ilman tiedoston muuttamista, helpottaa tiedonhallintaa ja hakua sekä siirtämistä järjestelmästä toiseen. Toisaalta yhteyden säilyttäminen tiedoston ja metatiedoston välillä vaatii jatkuvaa hallintaa; jos sidecar epäonnistuu, nimeäminen muuttuu tai tiedosto siirtyy, yhteydet voivat rikkoutua. Varasto- ja tiedostojen hallintajärjestelmät voivat tarjota automaattista linkitystä ja versionointia, mikä helpottaa käyttöä.

Esimerkkejä: RAW-kuvat voivat käyttää .xmp-sidecar-tiedostoja, JPEG- ja TIFF-kuvat voivat sisällyttää metatietoja tai niitä voi hallita erillisillä metatiedostoilla. Metatiedostoja käytetään yleisesti digitaalisessa arkistoinnissa ja media-ainesten hallinnassa.