metallkälla

En metallkälla är ett material från vilket metall kan utvinnas. Begreppet används inom gruvdrift, metallurgi och återvinning och omfattar både primära källor (naturfyndigheter) och sekundära källor (återvunna metaller).

Primära metallkällor är malmar – mineralfyndigheter där metallens koncentration är tillräcklig för ekonomisk utvinning. Vanliga exempel är järnmalm, kopparmalm, bauxit (för aluminium), bly- och zinkmalm samt nickel- och titanmalmer. Malmer bildas genom geologiska processer som magmatiska kristallisationer, hydrotermala system eller sedimentära avlagringar och hittas i olika bergarter och gruvområden.

Sekundära metallkällor består av återvunnet material som skrot, elektronikavfall och industriavfall som smälts ner och renas för att återvinna metaller. Återvinning minskar behovet av ny utvinning, sparar energi och minskar miljöpåverkan.

Utvinning och bearbetning av metall skiljer sig åt beroende på metall och källa, men generellt omfattar processen prospektering, brytning, malmbrytning, uppgradering (beneficiation), smältning och rening i smältverk eller raffinaderier för att producera användbara metaller i ren form eller legeringar.

Betydelsen av metallkällor är stor för industrin och ekonomin. Tillgång och pris på metaller påverkas av geopolitiska faktorer, transportkostnader och miljökrav. Miljöaspekter inkluderar mark- och vattenpåverkan, avfallshantering och risker vid gruvdrift, medan återvinning anses viktigt för en hållbar metallförsörjning.