melaniinipigmenttiin

Melaniini on luonnollinen pigmentti, jota esiintyy useimmilla elollisilla organismeilla, mukaan lukien ihmisillä. Ihmisillä melaniinia tuottavat erikoistuneet solut nimeltään melanosyytit. Näitä soluja löytyy pääasiassa ihon, hiusten ja silmien keratiinisoluista. Melaniinin päätehtävä on suojata ihoa ultraviolettisäteilyltä (UV-säteily). Se toimii ikään kuin aurinkosuojana absorboimalla ja hajottamalla UV-säteilyä, mikä vähentää ihon palamisen ja pitkäaikaisten vaurioiden riskiä.

Melaniinin väri vaihtelee vaaleanpunaisesta ruskeaan ja mustaan, riippuen sen koostumuksesta ja jakautumisesta soluissa. On olemassa kahta päätyyppiä melaniinia: eumelaniini ja feomelaniini. Eumelaniini on vastuussa tummista väreistä, kuten ruskeasta ja mustasta, kun taas feomelaniini tuottaa punertavia ja keltaisia sävyjä. Ihmisten ihonväri, hiusten väri ja silmien väri määräytyvät näiden melaniinityyppien suhteellisten määrien ja jakautumisen perusteella. Esimerkiksi henkilöillä, joilla on tumma iho, on runsaasti eumelaniinia, kun taas vaaleaihoisilla henkilöillä on vähemmän ja usein enemmän feomelaniinia. Melaniinin tuotantoa säätelevät geneettiset tekijät ja se voi myös muuttua esimerkiksi auringonvalolle altistumisen seurauksena, mikä ilmenee rusketuksena. Melaniiniin liittyvät geneettiset poikkeamat voivat johtaa erilaisiin pigmenttihäiriöihin.