légumes

Les légumes désignent les parties comestibles de plantes cultivées pour l'alimentation humaine. En usage culinaire, ils regroupent les feuilles (épinards, laitue), les tiges et sommets (céleri, rhubarbe), les racines et tubercules (carotte, pomme de terre), les bulbes (oignon, ail), les fleurs (brocoli, chou-fleur) et certains fruits consommés comme légumes (tomate, poivron, courgette).

Le terme légume vient du latin legumen, par l'ancien français legume. Il reflète l’usage culinaire et l’idée d’un végétal cultivé pour l’alimentation plutôt que d’un fruit produit par une plante à graines. La distinction entre légumes et fruits dépend donc davantage de l’usage que de la biologie.

Les légumes se cultivent dans des fermes, serres et jardins; la saisonnalité et le climat influent sur les périodes de récolte. Les systèmes agricoles incluent l’agriculture conventionnelle, biologique et locale, avec des pratiques visant la durabilité, la sécurité sanitaire et la qualité des récoltes.

Sur le plan nutritionnel, les légumes fournissent des fibres, des vitamines et des minéraux, avec une faible teneur en calories et en matières grasses. Leur diversité contribue à une alimentation équilibrée et peut aider à prévenir certaines carences nutritionnelles.

Pour le stockage et la préparation, ils se conservent au frais et nécessitent un lavage soigné. Beaucoup se prêtent à la cuisson et à la congélation après blanchiment, tandis que d’autres se dégustent crus selon l’usage culinaire et les préférences.