graines

Une graine est l’unité de reproduction des plantes, issue du développement de l’ovule fécondé. Elle renferme généralement un embryon et une réserve nutritive, le tout protégé par une enveloppe extérieure appelée tégument. Dans les angiospermes, la graine mûrit au sein du fruit et peut rester dormante jusqu’à des conditions environnementales favorables permettant la germination.

La structure d’une graine varie, mais elle comporte typiquement un embryon et une réserve nutritive. Chez les dicotylédones, les cotylédons forment souvent la principale réserve et l’embryon comprend un radical et une pousse en formation; chez les monocotylédones, l’endosperme peut être la réserve principale et les cotylédons sont rarement visibles à l’émergence.

La germination s’amorce lorsque les conditions sont réunies (eau, oxygène, chaleur). L’imbibition réactive les enzymes qui dégradent les réserves, le tégument se fend et l’embryon se développe: la radicule devient la première racine, puis la plumule émerge pour former la jeune plante. Certaines graines nécessitent des signaux additionnels (stratification, scarification) pour briser la dormance.

Les graines assurent la dispersion du vivant et la survie des espèces. Elles se propagent par le vent, l’eau, les animaux ou les fruits charnus qui les attirent. Des adaptations comme des ailes, des arilles ou des crochets facilitent ce processus.

Sur le plan humain, les graines jouent un rôle alimentaire majeur (céréales, graines oléagineuses, légumineuses) et industriel (huile, farine, alimentation animale). Le stockage et la conservation des graines, y compris dans les banques de semences, visent à préserver la viabilité et la diversité génétique.