légalement

Légalement est un adverbe français qui signifie « selon le droit » ou « conformément à la loi ». Il qualifie une action, une situation ou un état qui est reconnu ou autorisé par une règle juridique.

Étymologie: dérive de l’adjectif légal, lui-même issu du latin legalis. Le suffixe -ment forme l’adverbe.

Usage: couramment employé dans les textes juridiques, administratifs et journalistiques pour indiquer que quelque chose est permis, enregistré ou opposable devant les autorités. Il insiste sur la conformité légale plutôt que sur la moralité ou l’équité. Exemples: « L’importation de ce produit est légalement autorisée », « Le contrat est légalement opposable devant les tribunaux », « Les données doivent être légalement collectées et conservées ».

Relations et distinctions: légalement est lié aux notions de légalité et de conformité au droit; il se distingue de l’adjectif légal (quelque chose de conforme à la loi) et de l’adjectif féminin légale. L’opposé est illégalement. Il faut prendre soin de ne pas confondre légalité avec légitimité: quelque chose peut être légal sans être moralement ou politiquement légitime.

Voir aussi: légalité, légalisation, légitime, illégalité.