lääkeainesta

Lääkeaine on lääkkeellisen valmisteen vaikuttava aine, eli se ainesosa, joka tuottaa lääkkeen toivotun terapeuttisen vaikutuksen. Lääkeaineet voivat olla luonnollisia tai synteettisesti valmistettuja. Luonnolliset lääkeaineet voivat peräisin esimerkiksi kasveista, eläimistä tai mikro-organismeista. Synteettiset lääkeaineet puolestaan kehitetään kemiallisin prosessein laboratorioissa.

Lääkeaineiden toiminta perustuu niiden vuorovaikutukseen elimistön omien molekyylien ja solujen kanssa. Ne voivat esimerkiksi estää tai edistää tiettyjen biokemiallisten reaktioiden käynnistymistä, sitoutua spesifisiin reseptoreihin tai vaikuttaa suoraan mikrobien toimintaan. Lääkeaineen annostus, sen imeytyminen elimistöön, jakautuminen, aineenvaihdunta ja poistuminen elimistöstä (farmakokinetiikka) sekä sen vaikutusmekanismit ja vaikutukset elimistöön (farmakodynamiikka) ovat keskeisiä tekijöitä lääkkeen tehon ja turvallisuuden kannalta.

Jokaisella lääkeaineella on virallinen kansainvälinen nimitys, ns. kansainvälinen suojattu nimi (INN, International Nonproprietary Name), joka auttaa yksilöimään lääkeaineen ja välttämään sekaannuksia eri kauppanimien välillä. Lääkeaineiden kehittäminen on monivaiheinen prosessi, joka sisältää tutkimusta, prekliinisiä kokeita ja kliinisiä tutkimuksia ennen kuin lääkevalmiste voidaan hyväksyä markkinoille. Lääkeainetta koskevat säädökset ja valvonta varmistavat sen laadun, tehon ja turvallisuuden.