lähettiaineita

Lähettiaineita, tunnettu myös nimellä välittäjäaineita tai neurovälittäjäaineita, ovat kemiallisia yhdisteitä, joita hermosolut eli neuronit käyttävät kommunikoidakseen keskenään. Ne ovat elintärkeitä hermoston toiminnalle ja vaikuttavat moniin kehon prosesseihin, kuten ajatteluun, tunteisiin, liikkumiseen ja unen säätelyyn.

Kun hermosolu lähettää signaalin, se vapauttaa lähettiaineita synapsiksi kutsuttuun pieneen rakoon, joka erottaa kaksi hermosolua. Nämä lähettiaineet kulkeutuvat synapsin yli ja sitoutuvat seuraavan hermosolun reseptoreihin. Tämä sitoutuminen joko kiihdyttää tai estää seuraavan hermosolun aktivoitumista, välittäen siten informaatiota eteenpäin.

Erilaisia lähettiaineita on lukuisia, ja jokaisella on omat erityiset tehtävänsä. Esimerkkejä yleisistä lähettiaineista ovat dopamiini, serotoniini, asetyylikoliini ja glutamaatti. Dopamiini liittyy muun muassa mielihyvän tunteeseen ja motivaatioon, kun taas serotoniini vaikuttaa mielialaan ja uneen. Asetyylikoliini on tärkeä lihasten supistumisessa ja muistin toiminnoissa. Glutamaatti on hermoston yleisin kiihdyttävä välittäjäaine.

Lähettiaineiden epätasapaino voi johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin. Esimerkiksi Parkinsonin tauti liittyy dopamiinin puutteeseen, ja masennuksen on usein yhdistetty serotoniinin epätasapainoon. Lääkkeet, jotka vaikuttavat lähettiaineiden toimintaan, ovat yleisiä monien sairauksien hoidossa.