lähettiaineista

Lähettiaineet, tunnetaan myös nimellä välittäjäaineet tai neurovälittäjäaineet, ovat kemiallisia viestinvälittäjiä hermostossa. Ne ovat molekyylejä, jotka vapautuvat hermosolun, eli neuronin, päästä ja välittävät signaalin toiseen hermosoluun, lihassoluun tai rauhassoluun synapsiksi kutsutun liitoksen kautta. Tämä viestintä on keskeistä kaikelle hermostolliselle toiminnalle, mukaan lukien ajattelu, tunteet, liikkuminen ja aistimukset.

Kun hermoimpulssi saapuu neuronin päähän, se laukaisee lähettiaineiden vapautumisen synapsirakoon. Nämä lähettiaineet diffundoituvat raon yli ja sitoutuvat kohdesolun pinnalla oleviin reseptoreihin. Sitoutuminen aiheuttaa kohdesolussa muutoksen, joka voi olla joko kiihdyttävä (eksitoiva) tai estävä (inhiboiva). Eksitoivat lähettiaineet lisäävät kohdesolun todennäköisyyttä laukaista oma hermoimpulssi, kun taas inhiboivat lähettiaineet vähentävät tätä todennäköisyyttä.

On olemassa useita erilaisia lähettiaineita, joista jokaisella on omat erityiset tehtävänsä. Esimerkkejä yleisistä lähettiaineista ovat dopamiini, serotoniini, asetyylikoliini, glutamaatti ja GABA. Näiden eri lähettiaineiden epätasapaino on yhdistetty moniin neurologisiin ja psykiatrisiin tiloihin, kuten masennukseen, ahdistukseen ja Parkinsonin tautiin. Lähettiaineiden toiminnan ymmärtäminen on tärkeää lääkekehitykselle, joka pyrkii kohdistamaan näihin järjestelmiin hermostollisten häiriöiden hoitamiseksi.