lähdehiilen

Lähdehiili, suomeksi myös tunnettu nimellä "luonnonhiili" tai "peatehiili", on fossiilinen polttoaine, joka muodostuu maankuoren alla olevista orgaanisista aineista, kuten kasvien ja eläinten jäänteistä. Se on yksi kolmesta pääasiallisesta fossiilisesta polttoaineesta, muiden ollessa öljy ja maakaasu. Lähdehiili syntyy hitaan prosessin seurauksena, jossa orgaaniset aineet altistuvat korkeille lämpötiloille ja paineille syvällä maankuoressa miljoonien vuosien aikana.

Lähdehiiliä käytetään pääasiassa energiantuotantoon, kuten sähkön ja lämmön tuotantoon. Se on myös merkittävä raaka-aine teollisuudessa, esimerkiksi teräksen valmistuksessa ja kemianteollisuudessa. Suomessa lähdehiiliä ei tuoteta, mutta se tuodaan muun muassa Venäjältä, Saksalta ja Puolasta. Lähdehiilen käyttö on kuitenkin vähentynyt viime vuosikymmeninä, sillä se on ympäristölle haitallista ja hiilidioksidipäästöjä aiheuttavaa.

Lähdehiilen polttaminen vapauttaa ilmakehään hiilidioksidia, typen oksideja ja rikkidioksidia, jotka vaikuttavat ilmastonmuutokseen ja ilmanlaatuun. Lisäksi sen louhinta voi aiheuttaa ympäristöhaittoja, kuten maaperän ja vesistöjen saastumista sekä maiseman muutos. Näiden haittojen vuoksi monissa maissa on pyritty vähentämään lähdehiilen käyttöä ja korvaamaan se uusiutuvilla energialähteillä, kuten tuulivoimalla, aurinkovoimalla ja vesivoimalla.

Lähdehiilen varat ovat maailmanlaajuisesti melko rajalliset, ja sen tuotanto on keskittynyt joihinkin maihin, kuten Kiinaan, Yhdysvalloihin ja Venäjään. Suomessa lähdehiilen käyttö on vähäistä, ja se on pääasiassa raaka-aineena teollisuudessa, kuten teräksen valmistuksessa.