lâche

Lâche est un mot français qui peut avoir plusieurs sens selon le contexte. Principalement, il s’agit d’un adjectif qualificatif signifiant « qui manque de courage, qui fuit le danger » et s’applique à une personne, à une action ou à un geste. Dans ce sens, on peut dire : « un homme lâche », « une attitude lâche ». Le féminin et le masculin conservent la même forme, et on emploie aussi le nom commun « un lâche » pour désigner une personne dépourvue de courage. Le terme porte généralement une valeur péjorative et peut s’employer avec différents degrés d’intensité.

Lâche peut aussi décrire des objets matériels lorsque quelque chose n’est pas tendu ou est laissé au jeu de l’irrégularité. On parle alors d’un « câble lâche », d’un « fil lâche » ou de vêtements « lâches » pour indiquer un état de relâchement ou de non-adaptation au contexte. Cette acception est distincte de la notion morale et relève du sens physique et descriptif.

En tant qu adverbe, le dérivé « lâchement » indique que l’action est réalisée de manière lâche, peu résolue ou sans vigueur. L’ampleur négative de la notion morale peut s’étendre à des usages figurés, par exemple pour décrire une promesse, une conduite ou une décision jugée peu courageuse.

Étymologie et classification: lâche provient du français ancien lache, lui-même lié au verbe lâcher (« laisser aller, relâcher »). Il est généralement issu d’un radical signifiant « lâche, relâché », avec le sens moral se renforçant par métaphore. Synonymes: pusillanime, lâcheté; antonymes: courageux, vaillant.