lithifisering

Litifikasjon (lithification) er prosessen der løse sedimenter blir til faste sedimentære bergarter gjennom komprimering og sementasjon. Ofte inngår også diagenetiske forandringer som kjemisk omforming og omorganisering av mineraler.

De viktigste delprosessene er komprimering og sementasjon. Komprimering skjer når sedimentene blir nedgravd, og trykk og temperatur øker slik at porøsiteten avtar og kornene presses tettere sammen. Sementasjon består i at mineraler i grunnvannet krystalliserer og fyller porerommene mellom kornene, slik at de bindes sammen. Vanlige sementer er kalkitt (kalk) og silika (quarts eller opal), samt jernoksider som gir røde eller brune farger. Andre diagenetiske mekanismer inkluderer oppløsning av enkelte mineraler og nykrystallisering som styrker bindingen.

Litifikasjon skjer primært under jordoverflaten når sedimenter blir begravd av yngre avsetninger. Prosessen kan vare fra tusenvis til millioner av år og påvirkes av temperatur, trykk, vannets kjemi og tilgjengeligheten av sementdannende mineraler.

Eksempler på bergarter som dannes ved litifikasjon er sandstein, som dannes når sandkorn bindes sammen av kalkitt- eller silikasement; leir- og siltstein, som dannes fra komprimering av finere sedimenter; og kalkstein, som dannes fra karbonatsedimenter sementert av kalkitt. Litifikasjon er en del av diagenese, mens metamorfose er en annen prosess som innebærer betydelig mineralogisk omstrukturering.