linfrarouge

L'infrarouge désigne la partie du spectre électromagnétique située au-delà de la lumière visible, avec des longueurs d’onde d’environ 700 nanomètres à 1 millimètre. Il n’est pas perceptible directement par l’œil humain, mais peut être mesuré et imager par des capteurs spécialisés. Tout objet émet un rayonnement infrarouge en fonction de sa température, ce qui permet d’étudier et de visualiser des scènes nocturnes, thermiques ou éloignées.

Le domaine infrarouge est divisé en bandes couramment utilisées: le proche infrarouge (NIR, environ 0,75–1,4 μm), le moyen infrarouge et SWIR (environ 1,4–3 μm), le MWIR (environ 3–8 μm) et le LWIR (environ 8–15 μm), ainsi que l’infrarouge lointain ou VLWIR (15–1000 μm). Chaque bande présente des propriétés de transmission et des capacités de détection particulières, selon les matériaux et les environnements.

L’infrarouge est émis par toute matière au-delà du zéro absolu; l’intensité et le spectre de l’émission dépendent de la température et de la composition matérielle. Les capteurs infrarouges transforment ce rayonnement en signaux électroniques: certains nécessitent un refroidissement (par exemple HgCdTe, InSb) pour une sensibilité élevée, tandis que d’autres utilisent des détecteurs non refroidis ou des bolomètres. Les caméras infrarouges et les détecteurs sont largement utilisés pour l’imagerie thermique et la vision nocturne.

Les applications incluent l’imagerie thermique, la thermographie, la sécurité et la surveillance, l’inspection industrielle, l’astronomie infrarouge, la télédétection et les communications optiques dans certaines bandes. L’infrarouge a été découvert par William Herschel en 1800 et demeure un outil clé dans la science et l’industrie; il s’agit d’un rayonnement non ionisant, dont l’exposition repose sur des considérations de sécurité liées à l’échauffement potentiel.