linflazione

L'inflazione, o linflazione, è l'aumento generale e sostenuto dei prezzi dei beni e servizi in un sistema economico nel tempo. Si distingue dal cambiamento di prezzo di singoli prodotti: l'inflazione riguarda il livello medio dei prezzi e la loro tendenza nel lungo periodo.

Si misura principalmente con il tasso di variazione annuale dell'indice dei prezzi al consumo (IPC); in Europa si usa l'indice dei prezzi al consumo armonizzato (IPCA). È comune distinguere l'inflazione complessiva dall'inflazione di fondo (core), che esclude beni e servizi molto volatili come alimentari ed energia.

Le cause tipiche includono l'inflazione da domanda, quando la domanda aggregata supera l'offerta disponibile; l'inflazione da costi, causata da aumenti dei prezzi di input come materie prime o salari; e l'inflazione da aspettative, che nasce quando agenti si aspettano prezzi più alti e adeguano salari e prezzi.

Tra gli effetti vi sono la perdita di potere d'acquisto dei consumatori, la redistribuzione della ricchezza tra debitori e creditori, e maggiore incertezza economica che può influire su investimenti e pianificazione. L'inflazione può anche influire sui tassi di interesse reali e sul valore dei risparmi.

Le politiche per controllarla includono la politica monetaria (regolazione dei tassi di interesse, operazioni di mercato aperto) e la credibilità della banca centrale, spesso con obiettivi di inflazione. La politica fiscale e le condizioni esterne possono influire sull'inflazione nel medio periodo; l'indipendenza delle banche centrali è ritenuta cruciale per mantenere la stabilità.

Storicamente, l'inflazione è stata moderata nelle economie sviluppate negli ultimi decenni, ma periodi di alta inflazione si sono verificati negli anni '70 e casi estremi di iperinflazione in contesti economici instabili.