lextensionalité

Lextensionalité est un concept utilisé en linguistique et en philosophie du langage pour décrire la façon dont le contenu sémantique des expressions lexicales est lié à leur extension. Le terme, formé à partir de lexique et d’extensionalité, sert à distinguer les lectures où le sens d’un mot ou d’une phrase est essentiellement déterminé par les référents réels auxquels il se réfère (son extension), des lectures qui dépendent de contextes modaux, attitude mentale ou mondes possibles (intensionalité).

Dans les cadres de la sémantique formelle, l’extensionalité renvoie à des interprétations où la valeur de vérité d’un énoncé dépend uniquement des extensions des termes impliqués. L’intensionalité, à l’inverse, concerne des lectures sensibles à des facteurs tels que les croyances, les désirs ou les nécessités. La lextensionalité regroupe des propriétés des lexèmes qui tendent à préserver une lecture extensionnelle dans les énoncés ordinaires, ou qui expliquent pourquoi certains éléments lexicaux se comportent comme des objets à référence stable à travers différents mondes possibles.

Exemples et usages: les noms propres et certains termes génériques sont souvent discutés comme présentant une forte lextensionalité lorsque leur référence demeure stable malgré le contexte. Des descriptions définies peuvent, selon les analyses, exhiber des comportements plus sensibles à l’intension. Le concept offre un outil pour clarifier la place du lexique par rapport aux opérateurs modaux ou attitude dans l’analyse sémantique.

Statut: le terme est principalement rencontré dans des travaux francophones et dans des débats théoriques sur la relation entre signification lexicale et extension; il n’est pas aussi standard que les notions d’extensionalité ou d’intensionalité et son emploi varie selon les auteurs.