legitimación

Legitimación es un término jurídico que describe la capacidad o el derecho de una persona o entidad para intervenir en una relación jurídica, ya sea para exigir un derecho, para defenderse de una pretensión o para ser titular de una responsabilidad. En el derecho civil y administrativo, la legitimación se distingue entre legitimación sustantiva y legitimación procesal, y entre legitimación activa y pasiva.

La legitimación sustantiva se refiere a la aptitud para ser titular de derechos y obligaciones. En cambio, la legitimación procesal, también llamada legitimación para actuar, se refiere a la aptitud para comparecer ante tribunales o administraciones para hacer valer esos derechos. Dentro de la legitimación procesal cabe la legitimación activa (quien puede iniciar la acción) y la legitimación pasiva (quien debe responder). Además, el interés legítimo o legitimación por interés es la conexión suficiente entre la pretensión y el beneficiario de la resolución.

La legitimación también se aplica a la validez de actos administrativos o normativos: normalmente se exige que la persona o entidad esté debidamente legitimada para impugnar, otorgar o ejecutar un acto. En otro ámbito, la legitimación puede referirse a la autenticación de actos y documentos, como la legitimación de firmas o la acreditación de identidad.

En un sentido más amplio, la legitimación puede aludir a la legitimidad o justificación de un poder político o institucional frente a la población, es decir, a la legitimación de gobierno o de normas.