lateksille

Lateksi on termi, jota käytetään sekä luonnonlateksin että synteettisten lateksien kuvaamiseen. Luonnonlateksia kerätään Hevea brasiliensis -puista, ja sen käsittelyssä syntyy polyisopreenipitoista kumia, joka on elastista ja kosteutta kestävää. Syntettilateksia valmistetaan polymeroimalla monomeerejä kuten styreeniä ja butadienia, jolloin muodostuu vesiliuokseen dispersoituvia polymeeripartikkeleita. Vesipohjaiset lateksit ovat yleisimpiä tuotteiden pohjia, koska ne ovat ympäristö- ja käyttäjäystävällisempiä kuin liuottinpohjaiset vaihtoehdot.

Lateksin ominaisuudet vaihtelevat valmistusmenetelmän mukaan, mutta niille tyypillisiä piirteitä ovat hyvä elastisuus, venyvyys ja kyky muodostaa kalvoja sekä hyvä tarttuvuus erilaisten alusta-ainesten kanssa. Lateksia käytetään laajasti muun muassa suojakäsineissä, kondomeissa, maalien ja pinnoitteiden raaka-aineena, liimoissa sekä elastisissa tekstiileissä ja kengissä. Sillä on myös tärkeitä sovelluksia lääketieteellisissä tarvikkeissa ja teollisissa kalvoissa.

Turvallisuus ja ympäristö: luonnonlateksista voi joillekin ihmisille kehittyä allergisia reaktioita proteiinien vuoksi, mikä on johtanut vaihtoehtojen, kuten nitrile- tai neopreenikäsineiden, kehittämiseen. Syntettilateksien osalta allergiariski on yleensä pienempi, mutta herkkyyksiä voi aiheutua myös lisäaineista. Lateksituotteiden tuotanto ja hävittäminen vaikuttavat ympäristöön, joten kestävän raaka-aine- ja kierrätyskäytännöt ovat tärkeitä.