lartériole

Artériole, ou arteríola, é um vaso sanguíneo de pequeno calibre que se origina a partir de uma artéria e se conecta aos capilares. Juntamente com os capilares, as artérioles formam a microcirculação, pela qual o sangue passa do leito arterial para o capilar e, posteriormente, para as venúlas. Elas atuam como transição entre as artérias de maior calibre e os capilares, exercendo controle direto sobre o fluxo sanguíneo local e a pressão dentro do leito capilar.

Estrutura e características. As artérioles apresentam uma parede com três camadas, sendo a túnica média predominantemente muscular lisa, organizada circularmente, o que permite vasoconstrição e vasodilatação rápidas. A túnica íntima é formada por endotélio, com uma camada subendotelial associada. O diâmetro típico varia amplamente, desde aproximadamente 10 micrômetros nos pre-capilares até algumas centenas de micrômetros em artérias arteríolas maiores.

Função e regulação. A principal função das artérioles é regular o fluxo de sangue para os capilares e a resistência vascular sistêmica. Elas respondem a sinais autonômicos (principalmente simpáticos) e a mediadores locais (no2, prostacicinas, endotélio). A vasoconstrição ou vasodilatação ajusta o suprimento de oxigênio e nutrientes conforme a demanda tecidual. Em algumas regiões existem fenômenos de pré-capilar sphincters que controlam a entrada de sangue nos capilares.

Patologias e relevância clínica. Disfunções das artérioles estão associadas a hipertensão arterial e a arteriolosclerose hialina, que pode reduzir a perfusão tecidual. Em doenças crônicas, como diabetes, ocorre alterações nos pequenos vasos que podem comprometer a microcirculação. Antihipertensivos frequentemente atuam modulando o tônus dessas estruturas para reduzir a resistência vascular.