laiteohjelmistoja

Laiteohjelmistoja, joita yleensä kutsutaan firmwareiksi, ovat ohjelmistoja, joita käytetään suoraan laitteiston ohjaamiseen. Ne vastaavat laitteen käynnistysprosessista, laitteiston konfiguroinnista ja monista toimintoista, joita käyttäjän sovellukset tai käyttöjärjestelmä eivät näe tai hallitse suoraan. Laiteohjelmisto tallennetaan ei-volatileen muistiin, kuten flash-kellokirjoitettavaan muistittuneeseen tilaan, ja se ladataan tai suoritetaan käyttöönottomaisterin aikana.

Firmware on lähempänä laitteistoa kuin perinteinen sovellustaso-ohjelmisto, ja se muodostaa yhteyden laitteen komponenttien välillä sekä huolehtii laitteiston hallinnasta. Usein laitteiston toiminnot, kuten alustus, virheenkäsittely ja protokollat, perustuvat laiteohjelmiston koodiin. Joissakin tapauksissa osia laiteohjelmistosta käytetään yhdessä bootloaderin, BIOSin tai UEFI:n kanssa sekä muiden laitekohtaisten ohjelmistoarkkitehtuurien kanssa.

Laiteohjelmistoja löytyy monilta laitteilta: tietokoneiden BIOS/UEFI ja niiden alustamat laitteistokomponentit, reitittimien ja muun verkkolaitteiston firmware, tulostimet, kamerat, älykellot sekä monet IoT- ja auto- sekä teollisuuslaitteet. Näiden ohjelmistojen päivitykset voivat tuoda uusia ominaisuuksia, parantaa turvallisuutta tai korjata virheitä.

Päivitykset ja turvallisuus ovat keskeisiä teemoja: firmware-päivitykset voivat edellyttää erityisiä prosesseja, kuten allekirjoitettuja paketointia ja varmistusta sekä mahdollisen palautusvaihtoehdon käyttöä, jotta laite ei vahingoitu päivityksen aikana. Haavoittuvuudet firmware-tasolla voivat vaikuttaa koko laitteen turvallisuuteen, minkä vuoksi hallittu toimitusketju ja sääntelemätön päivittäminen ovat tärkeitä. Joissakin yhteisöissä on kehitetty avoimen lähdekoodin laiteohjelmistoja, kuten Coreboot tai OpenWrt, jotka voivat tarjota vaihtoehtoja suljetulle firmwarenhallinnalle.