käänteistranskriptaasientsyymiin

Käänteistranskriptaasientsyymi, usein lyhennettynä RT, on erikoistunut entsyymi, joka kykenee syntetisoimaan DNA:ta RNA-mallin perusteella. Tämä prosessi tunnetaan käänteistranskriptiona, ja se on käänteinen verrattuna solun normaaliin tiedonsiirtomekanismiin, jossa DNA kopioidaan RNA:ksi. Käänteistranskriptaasia esiintyy luonnossa retroviruksilla, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV), ja se on välttämätön näiden virusten lisääntymiskiertokululle. Viraalinen RNA-genomi muunnetaan käänteistranskriptaasin avulla DNA:ksi, joka sitten integroidaan isäntäsolun omaan perimään.

Biologian tutkimuksessa käänteistranskriptaasilla on merkittävä rooli. Sen kyky tuottaa DNA:ta RNA:sta on hyödynnetty laajasti molekyylibiologisissa tekniikoissa. Yksi keskeisimmistä sovelluksista on komplementaarisen DNA:n (cDNA) syntetisointi. cDNA on DNA-molekyyli, joka vastaa tiettyä RNA-sekvenssiä, kuten lähetti-RNA:ta (mRNA). Tämä on tärkeää esimerkiksi geenien ilmentymisen tutkimisessa, sillä mRNA:n määrä soluissa heijastaa aktiivisten geenien tasoa. Käänteistranskriptaasi on siten keskeinen työkalu genomin laajuisten transkriptomiikan analyysien ja muiden RNA-pohjaisten tutkimusten toteuttamisessa.