käsikaarihitsauksessa

Käsikaarihitsaus, tunnetaan myös nimellä puikkohitsaus tai MMA-hitsaus (Manual Metal Arc welding), on yleisesti käytetty hitsausmenetelmä. Siinä käytetään sulavaa metallielektrodia, joka on päällystetty suojaavalla kuonakerroksella. Hitsausvirta, joka voi olla joko vaihtovirtaa (AC) tai tasavirtaa (DC), syötetään elektrodin ja työkappaleen välille. Tämän virran seurauksena syntyvä valokaari sulattaa elektrodin ja työkappaleen reunat, muodostaen sulan metallialtaan, joka jähmettyessään liittää kappaleet yhteen.

Elektrodin kuonakerros sulaa samalla ja muodostaa suojakaasun sekä suojakuonan, joka suojaa sulaa metallia ilmakehän epäpuhtauksilta ja hidastaa jähmettymistä. Hitsauksen aikana hitsaaja liikuttaa elektrodia hallitusti sulan metallin yli, ohjaten valokaarta ja täyttäen sauman halutulla tavalla. Hitsauksen jälkeen kuona on poistettava mekaanisesti, esimerkiksi talttalla tai teräsharjalla.

Käsikaarihitsaus soveltuu monenlaisten metallien, kuten teräksen, ruostumattoman teräksen ja valuraudan, liittämiseen. Se on suhteellisen edullinen ja helppo oppia, ja sitä voidaan käyttää monissa eri olosuhteissa, myös ulkona ja paikoissa, joissa muut hitsausmenetelmät eivät ole käytännöllisiä. Menetelmä on kuitenkin hitaampi kuin monet muut hitsausprosessit, ja saavutettava hitsin laatu riippuu suuresti hitsaajan taidoista. Se soveltuu erityisesti paksumpien kappaleiden hitsaukseen ja korjaustöihin.