kärnkraftverket

Ett kärnkraftverk är en anläggning som producerar elektricitet genom att utnyttja energin som frigörs när atomkärnor klyvs. Vanligtvis används bränsle av uran-235 som placeras i bränslestavar i reaktorkärnan. När fissionsprocessen pågår hettas bränslet upp och värmen överförs till ett kylmedel, oftast vatten.

Kylmedlet transporterar bort värmen till en ånggenerator eller, i vissa reaktorer, producerar ånga direkt, som driver turbiner kopplade till en generator. Kontrollen av reaktorn regleras med stavar av bor eller cadmium som kan dras ut eller in för att reglera effekten. Reaktorn och viktiga komponenter är omgivna av robusta säkerhetsbarriärer och övervakning för att begränsa strålning vid olyckor.

Vanliga typer är lättvattenreaktorer, särskilt tryckvattenreaktorer (PWR) och kokvattenreaktorer (BWR). Andra typer förekommer globalt, men lättvatten-tekniken dominerar i modern kärnkraft.

Kärnkraft producerar mycket elektricitet utan direkta koldioxidutsläpp under drift, men den genererar kärnavfall som kräver långsiktig hantering och slutlagring. Säkerhet, reglering och avveckling är långsiktiga och kostsamma uppgifter. Historiskt har haverier haft allvarliga konsekvenser, men modern teknik och regelverk syftar till att minimera riskerna.

Kärnkraft utgör en del av energimixen i många länder och kan bidra till baslastproduktion när andra energikällor inte räcker.