kromosomirakenteessa

Kromosomirakenteessa viitataan DNA:n ja siihen sitoutuneiden proteiinien järjestäytymiseen, jonka tarkoituksena on tallentaa, suojata ja siirtää periytyvää informaatiota soluissa. Kromosomien rakenne ja järjestys eroavat eri organismeilla: prokaryooteilla kromosomit ovat usein kiertäviä DNA-molekyylejä, jotka sijaitsevat nukleoidialueella, ja DNA on kiinnittynyt histoneihin muistuttaviin proteiineihin. Eukaryooteissa kromosomit ovat lineaarisia ja sijaitsevat tumassa.

DNA:n pakkaus eukaryooteissa alkaa histoneihin sitoutumisesta: noin 146 bp DNA kierretään histonien ympärille muodostaen nukleosomeja, joiden seurauksena muodostuu 10 nm:n kuitu. Nukleosomeista koostuva kromatiini voidaan tiivistää edelleen 30 nm:n kuiduksi ja edelleen korkeampien järjestystasojen kautta koko kromosomeiksi pakatuksi rakenteeksi, jotta DNA mahtuisi solun tilaan ja jotta jakautuminen voisi tapahtua hallitusti.

Kromosomeissa on sentromeeri, jonka ympärille kiinnittyvät kinetoorit ja jonka avulla kromosomit voivat kiinnittyä jakautumisessa muodostuvaan mikrotubuliverkostoon. Kromosomien päissä sijaitsevat telomeerit suojaavat geenien loppuja, ja niiden pituutta ylläpidetään joissain soluissa telomeraasientsyymillä. Kromosomien järjestys ytimessä esiintyy myös kromosomiterritorioina, joissa yksittäiset kromosomit ovat muista erillään tilallisesti.

Kromosomirakenteen virheet, kuten deleetiot, duplikaatiot, inversiot ja translokaatio, voivat muuttaa geenien ilmenemistä ja johtaa sairauksiin tai syövän kehittymiseen.