kotteväxter

Kotteväxter, eller Fabaceae (även kallad Leguminosae), är en av de största växtfamiljerna och kännetecknas av att frukten bildar en kotte eller legume som oftast öppnas längs två skåror och innehåller flera frön. Blommorna varierar mellan olika släkten, men många har en sammansatt krona som tillhör undergruppen papilionoideae, ofta kallad fjärilslik blomma. Lövverket är vanligtvis sammansatt och kan vara pinnat eller trifoliat.

Familjen omfattar över 19 000 arter och finns i nästan alla klimat- och markförhållanden. Den inkluderar viktiga livsmedels- och foderväxter som ärtor (Pisum), bönor (Phaseolus och Vigna), kikärtor (Cicer), linser (Lens), sojaböna (Glycine), jordnötter (Arachis) samt klöver, alfalfa och lucern som foderväxter. Vissa träd och buskar som akacia och mimosaträd ingår också i gruppen, vilket speglar stor autonom variation inom familjen.

Ekologi och jordbruk: En av de centrala egenskaperna är symbiotisk kvävefixering i rotnoderna genom bakterier av släktet Rhizobium. Detta gör kotteväxter särskilt viktiga för jordens kväveinnehåll och de används ofta som gröngödsel eller i rotation för att förbättra markens näringsstatus och minska gödselbehovet.

Användning och betydelse: Kotteväxter utgör en viktig proteinkälla i människors kost och används också i stor utsträckning som foder för djur. Odlingen av soja och andra baljväxter driver många livsmedels- och oljeproduktionskedjor, medan många arter också har betydelse som prydnadsväxter eller i skog- och landskapsbruk.