koherenstiden

Koherenstiden är ett begrepp inom fysiken som beskriver den tidsperiod under vilken en våg beter sig koherent. Koherens innebär att vågen upprätthåller en konstant fasrelation till sig själv. För ljus kan koherenstiden relateras till dess spektrala renhet; en mer spektralt ren ljuskälla har en längre koherenstid.

Om man skickar en ljuspuls genom en interferometer och skillnaden i väg mellan de två armarna är större än ljusets koherenlängd, kommer interferensmönstret att försvinna. Koherenlängden är produkten av ljusets hastighet och dess koherenstid.

Koherenstiden är en viktig parameter i många optiska experiment, såsom holografi, interferometri och optisk kommunikation. Den bestämmer hur långt ljusets vågfront kan propageras innan dess koherens bryts. En lång koherenstid är önskvärd i många tillämpningar där man behöver observera interferens över stora avstånd eller tidsintervall. Förlasrar, som är kända för sin höga koherens, har ofta mycket långa koherenstider. I motsats till detta har ljuskällor som glödlampor mycket korta koherenstider, vilket gör dem olämpliga för de flesta interferensbaserade tekniker.