kierrättämistä

Kierrättämistä tarkoittaa jätteiden ja materiaalien erottelua sekä niiden palauttamista kiertoon siten, että niistä voidaan valmistaa uusia tuotteita. Se on osa kiertotaloutta, jonka tavoitteena on pienentää raaka-aineiden tarvetta, vähentää energiankulutusta ja pienentää ympäristövaikutuksia.

Käytännössä kierrättämistä toteutetaan monella tasolla: kotitalouksissa ja yrityksissä syntyvät jätteet lajitellaan eri jakeisiin, kuten paperiin, kartonkiin, lasiin, metalleihin, muoveihin sekä sähkö- ja elektroniikkaromuun. Keräyksen jälkeen jakeet käsitellään ja puhdistetaan, jotta niistä voidaan valmistaa uusia raaka-aineita tai tuotteita. Kierrätys ei ole ainoa jätteenkäsittelyn tie; energiajätepolttaminen ja loppusijoitus ovat muita vaihtoehtoja, mutta kierrätys pyrkii pitämään materiaalit kierrossa mahdollisimman pitkään.

Yhteiskunnallisessa tasossa kierrätys edellyttää hyvin toimivaa järjestelmäverkostoa: kotitalouksien lajittelua, kunnallisia keräyspisteitä, yritysten jätehuoltoa sekä mahdollisia pantti- ja tuotevastuujärjestelmiä. Säännöt ja järjestelmät vaihtelevat maittain, mutta yleisesti julkinen hallinto sekä lainsäädäntö ohjaavat kierrätyksen tavoitteita ja kannustimia.

Hyödyt ovat laajat: säästyneet luonnonvarat, energiankulutuksen pienentyminen, päästövähennykset sekä jätteiden määrän ja kaatopaikalle päätymisen vähentyminen. Haasteita ovat kontaminaatio, kierrätysmateriaalien laatu ja markkinat sekä kustannukset ja infrastruktuurin kehittäminen. EU:n ja kansallinen lainsäädäntö sekä tuotteen elinkaariajattelu muovaavat kierrättämistä jatkuvasti.