kierrätystä

Kierrätys on jätteen käsittelyprosessi, jossa materiaalit palautetaan tuotantoketjuun uusina raaka-aineina. Tämä säästää luonnonvaroja, vähentää energiankulutusta ja pienentää ympäristökuormitusta kuten kasvihuonekaasupäästöjä sekä jätteen määrää kaatopaikoille tai polttoon.

Yleisimmät kierrätettävät materiaalit Suomessa ovat paperi ja kartonki, lasi, metallit (esimerkiksi alumiini ja teräs), muovi sekä biojäte. Keräys on pääosin erillistä: kotitalouksissa ihmiset lajittelevat jätteensä näihin jakeisiin. Tekstiilit ja muut materiaalit voivat kuulua erillisille kierrätysjärjestelmille.

Kierrätysprosessi alkaa lajittelulla, jonka jälkeen jäte toimitetaan puhdistettuna ja esikäsiteltynä kierrätyslaitoksiin. Materiaalit jalostetaan uudelleen raaka-aineiksi: paperi palautuu uusiin paperituotteisiin, lasi sulatetaan ja käytetään uudelleen, metallit erotellaan ja sulatetaan, muovi kerätään kierrätykseen soveltuviksi raaka-aineiksi ja jalostetaan uudelleen.

Kierrätyksen suurimmat hyödyt ovat luonnonvarojen säästö, energiankulutuksen vähentäminen sekä vähäisemmät jätteenkuljetuksesta aiheutuvat ympäristövaikutukset. Haasteisiin kuuluvat epäpuhtauksien hallinta, tuotekohtainen kierrätystason vaihtelu sekä kierrätysinfrastruktuurin ja talouden kustannukset sekä kansalaisten lajittelun sitoutuminen.

Suomessa kierrätys ja jätehuolto ovat osa sekä kansallista että EU-tasoa koskevaa säädöksellistä kehystä. Jätestrategiat ja direktivit ohjaavat kierrätysasteita, erilliskeräystä sekä kierrätyksen laatua. Kuluttajat ja yritykset ovat vastuussa jätteiden oikea-aikaisesta ja oikein toteutetusta lajittelusta.