khatulistiwa

Khatulistiwa, atau garis khatulistiwa, adalah garis khayal di Bumi pada 0 derajat lintang yang mengelilingi planet dan membagi Bumi menjadi belahan utara dan selatan. Secara etimologi, kata ini berasal dari bahasa Arab khāṭal-istiwā’ yang berarti garis keseimbangan atau garis setara.

Secara geografis, khatulistiwa membentuk lingkaran di sekitar ekuator Bumi. Panjang kelilingnya sekitar 40.075 kilometer. Garis ini melintasi beberapa negara di tiga benua: di Amerika Selatan (Ecuador, Kolombia, Brasil); di Afrika (Gabon, Republik Kongo, Demokratis Selatan Congo, Uganda, Kenya); serta di wilayah Asia-Pasifik (Indonesia dan Kiribati). Karena letaknya di dekat pusat massa Bumi, khatulistiwa sering dijadikan referensi penting dalam navigasi, pemetaan, dan studi iklim.

Iklim di wilayah khatulistiwa umumnya tropis dengan curah hujan tinggi sepanjang tahun dan variasi suhu musiman yang relatif kecil. Daerah sekitar garis khatulistiwa sering memiliki hutan hujan tropis yang luas dan biodiversitas tinggi. Perubahan posisi ITCZ (Intertropical Convergence Zone) menyebabkan fluktuasi musiman dalam distribusi hujan.

Dalam budaya dan ilmu, khatulistiwa juga menjadi objek wisata dan simbol geografis. Contoh terkenal termasuk patokan garis 0 derajat di Quito, Ekuador, dan monumen garis khatulistiwa di Pontianak, Indonesia. Secara umum, khatulistiwa berfungsi sebagai referensi penting untuk memahami perbedaan lintang, iklim, dan dinamika energi matahari di Bumi.