kastijärjestelmässä

Kastijärjestelmä viittaa sosiaalisen stratifikaation järjestelmään, jossa yksilöt jaetaan sosiaalisiin ryhmiin, joita kutsutaan kasteiksi. Nämä kastit ovat yleensä perinnöllisiä, ja ne määrittävät henkilön aseman yhteiskunnassa, hänen sosiaalisen vuorovaikutuksensa rajat sekä usein myös ammatin ja avioliiton. Kastijärjestelmät ovat tyypillisesti jäykkiä, ja liikkuvuus kastien välillä on hyvin rajoitettua tai olematonta.

Historiallisesti tunnetuin kastijärjestelmä on Intiassa, jossa se oli syvään juurtunut ja muodosti yhteiskuntarakenteen perustan vuosisatojen ajan. Intian kastijärjestelmässä ihmiset luokiteltiin perinteisesti useisiin pääryhmiin, joilla oli omat velvollisuutensa ja rajoituksensa. Vaikka Intian perustuslaki on sittemmin kieltänyt kastisyrjinnän, järjestelmän sosiaaliset ja taloudelliset vaikutukset ovat edelleen havaittavissa.

Kastijärjestelmiä on esiintynyt myös muissa kulttuureissa ja yhteiskunnissa historian saatossa, vaikkakin erilaisilla muodoilla ja nimityksillä. Niiden yhteinen piirre on kuitenkin periytyvä sosiaalinen luokittelu, joka rajoittaa yksilön elämänmahdollisuuksia ja sosiaalisia suhteita syntyperän perusteella. Monissa tapauksissa kastijärjestelmät ovat olleet sidoksissa uskonnollisiin tai kulttuurisiin uskomuksiin, jotka ovat oikeuttaneet ja ylläpitäneet sosiaalista epätasa-arvoa.