karoteenoidi

Karoteenoidi ovat luonnossa esiintyviä pigmenttejä, joita löytyy erityisesti kasveista, levistä ja valokuvautuvista bakteereista. Ne ovat vastuussa monien hedelmien ja vihannesten kirkkaista väreistä, kuten punaisesta, oranssista ja keltaisesta. Karoteenoideihin kuuluu laaja ryhmä rasvaliukoisia yhdisteitä, joista tunnetuimpia ovat beta-karoteeni, alfa-karoteeni, lykopeeni, luteiini ja zeaksantiini.

Nämä pigmentit toimivat kasveissa tärkeinä antioksidantteina, suojellen niitä valon aiheuttamilta vaurioilta ja hapettumiselta. Eläimet ja ihmiset saavat karotenoideja syömällä kasviperäistä ravintoa. Ihmiskehossa osa karotenoideista, kuten beta-karoteeni, voidaan muuntaa A-vitamiiniksi, joka on välttämätön näölle, immuunijärjestelmän toiminnalle ja solujen kasvulle. Muut karotenoidit, kuten lykopeeni ja luteiini, toimivat myös antioksidantteina ja niillä on havaittu olevan potentiaalisia terveysvaikutuksia, kuten silmien terveyden tukeminen ja kroonisten sairauksien riskin vähentäminen.

Karotenoidien saantisuosituksia ei ole erikseen määritelty, mutta riittävän monipuolinen ja värikäs ruokavalio takaa hyvän saannin näistä hyödyllisistä yhdisteistä. Hyviä karotenoidien lähteitä ovat esimerkiksi porkkanat, bataatti, tomaatit, pinaatti, lehtikaali ja melonit.